从任何方面看，太阳马戏团都堪称当代商业奇迹。年初创时，马戏团的收入是万美元，年已经达到8.5亿。年，太阳马戏团开始了和中国市场的蜜月期。当时，他们正面临增速缓慢、业绩下滑的困境。携手中国资本后，太阳马戏团带着经典剧目KOOZA进行中国巡演，KOOZA演出最低票价元，最高则达到元，但好位置还是一票难求，豆瓣评分更是高达9.2。
来源丨腾讯新闻《贵圈》
撰文丨许迟迟
编辑丨杜藤
新冠疫情不可避免地冲击着全球经济，有些甚至是致死的威胁。有消息称，因线下演出全面停滞，全球最大的剧场演出制作公司、被称为加拿大“国宝”的太阳马戏团，近日正在研究债务重组方案，以解决现金紧缩及高达9亿美元的债务。太阳马戏团在给员工的邮件中提到，“无限期暂停所有演出，直到新冠病毒得到控制……公司将继续监视和评估情况，以确定何时恢复演出。”年12月加入太阳马戏团的中国演员冼文涛，3月18日通过邮件得知自己被“裁”的消息。但他并不同意这个说法。他告诉《贵圈》：“Layoff不是Fire（暂停工作不是解雇），是面临这样的情况，临时、短暂性地暂停演出。”太阳马戏团承诺给员工提供美元补助，“公司还在给我们买着保险，我的行李还在公司放着呢。”4月3日，美国东部时间下午3点，太阳马戏团在youtube上发布60分钟特别节目，全球万人通过网络观看了视频。这也是继3月27日之后，太阳马戏团连续第二次在周五下午3点发布60分钟的视频节目。“我们需要艺术带来的希望，摆脱混乱。”他们在开篇这样鼓励世人。这家由几位加拿大街头杂耍艺人一手做大做强的马戏团，此前是作为“商业奇迹”被世人瞩目的。它在已经没落的马戏行业里逆势上扬，把演出的版图铺散到全世界。全球超过60个国家、个城市、1.8亿观众现场观看过他们的演出，仅年，太阳马戏团全球巡演就多达场。成立36年，他们的营收成绩远远超过拥有百年历史的同行业对手。他们重新定义了马戏——不是动物表演，不是猎奇的怪人演出，是真正沉浸式的、奢华而炫目的交互体验。
中国观众对太阳马戏团的熟悉，是随着资本注入开始的。年，杭州新天地集团与太阳马戏团签约，将杭州新天地设为驻场演出场地，并于年8月在杭州推出了亚洲的首个驻场秀。这是太阳马戏团在亚洲唯一一个驻场演出。
“这是一个充满奇思妙想的世界。这里没有束缚，没有悲伤，没有不平等，大家和睦相处，逍遥自在。在马戏团的帐篷里，每一个快乐的你就是自己的国王。”这是太阳马戏一台演出的主题，也是马戏的精神所在。经历了经济腾飞的中国，恰好进入有“闲钱”消费快乐的时代，太阳和中国，才真正携起手来。
携手中国资本后，太阳马戏团带着经典剧目KOOZA进行中国巡演。KOOZA演出最低票价元，最高则达到元，但好位置还是一票难求，豆瓣评分更是高达9.2。“震撼”、“一辈子必须看一次”、“惊叹”是中国观众对这个风靡世界三十余年的世界级演出团队的评价。
那时谁也预料不到，年春天，KOOZA中国巡演结束一年多之后，太阳马戏团却站在了告别的边缘。
▲太阳马戏团演出剧照
教科书级的商业奇迹
从任何方面看，太阳马戏团都堪称当代商业奇迹。年初创时，马戏团的收入是万美元，年已经达到8.5亿；年，员工只有73人，年已经超过人。娱乐行业的巨擘、剧院邀请他们——迪士尼和柯达剧院都与太阳马戏团有合作；奖项青睐他们——太阳马戏团的节目斩获艾美奖、斑比奖等诸多荣誉；企业家俱乐部褒奖他们——盖·拉利伯特是安永年度全球企业家领袖奖获得者。它一年的票房和衍生品利润超过10亿美元。欧洲工商管理学院教授W·钱-金把它写在商业教材《蓝海战略》里，提醒人们它的成功。
年，太阳马戏团开始了和中国市场的蜜月期。当时，他们正面临增速缓慢、业绩下滑的困境。年，创始人盖·拉利伯特终于愿意接受外部资本，帮助重建太阳马戏团。开始涉足娱乐业的中国复星集团获得太阳马戏团25%的股份，并主导其在中国的业务。为中国市场量身打造的《X绮幻之境》，是太阳马戏原创制作的第45部秀，耗资15亿，计划驻演十年，成为杭州的国际演艺文旅名片。
▲年8月9日，杭州新天地太阳剧场，太阳马戏团为中国市场量身打造的驻场秀《X绮幻之境》开幕。（图片来自微博）
在大多数人眼里，太阳马戏团始终是以“商业成功案例”和“人类文化巅峰”的形象存在的。但记忆中的辉煌却在此刻戛然而止。有资料显示，受疫情的影响，3月14日太阳马戏团被迫宣布暂停全球范围内44场巡回演出，第二天又暂停了其重要演出地区之一拉斯维加斯剧院的固定演出——拉斯维加斯剧院大概可以贡献太阳马戏团35%的营业收入。“突然之间，我们一场演出也没有了，票房颗粒无收。”CEO丹尼尔·拉马尔接受《拉斯维加斯评论》采访时说。
太阳马戏团正在与重组顾问合作，以解决现金短缺问题和将近9亿美元的债务。《环球时报》的报道称，3月17日，太阳马戏团宣布裁员人——名演员和名技术人员。两天后，公司再次宣布裁员，前后两次共裁员人，约占员工总人数的95%，仅保留余人作为核心团队来支撑业务，为下半年和年的演出制定计划和进行门票销售。
冼文涛目前暂时失去了工作，只能等待演出恢复后，回归他在太阳马戏团的演出项目Volta。事实上，95%被裁员的工作人员都和他一样，隶属于太阳马戏的某一个具体项目。他们中包括技术人员、市场人员、保安、与演出直接相关的艺术部门，还有售票人员、领座员、道具师甚至是厨师——为了给团队全球巡演提供良好的饮食保障，太阳马戏团招募了来自全世界各地的厨师。
他们追随太阳马戏团标志性的帐篷全球巡演，收入也直接跟项目挂钩。如果项目被取消，他们就自然失去了工作。
公司在LayOff邮件发出后，持续地给员工发送邮件，告知他们公司目前的情况，以及将来的打算。一封邮件里提到，太阳马戏团演出的预计恢复时间是7月。
时代奖励造梦人
太阳马戏团创建的年，马戏业已经被认为是夕阳产业。年代末，卢卡斯的《星球大战》系列横空出世，刷新了人们对奇异世界的想象边界。跟科幻电影带来的冲击相比，帐篷、矮人、钻火圈的老虎、踩高跷的小丑简直不值一提。马戏团的老板们还在努力挖掘地球上各种怪诞“景观”的时候，已经有人把目标投向了宇宙的星辰和大海。
科技不断拓宽人类的想象力，也在和传统马戏争夺共同的目标观众——儿童。游戏、动画片、电影，无论哪个都比马戏更奇异。即使在体验上，马戏也越来越过时了。马戏造的是梦，而以迪士尼和环球影城为代表的大型游乐场越建越多，跟它们比起来，帐篷里的嘉年华太简陋了，太没有想象力了。
▲太阳马戏团演出剧照
更棘手的是，年代，“万物平等”、“同一个地球”作为更适时的价值观大行其道。传统马戏因为依赖动物表演，又有虐待动物的劣迹或嫌疑，无可避免地成了动物保护组织抗议的靶子。长期以来，马戏团正是依靠动物表演做噱头，吸引一代又一代的孩子钻进帐篷；现在，连这种表演的正义性都在经受挑战。而动物的驯养、医疗支出也成为最昂贵的开销，许多国家的海关对动物入境管理很严，团队因此不可能实现高频地海外演出，整个商业模式与时代发展背道而驰。
太阳马戏团从创立的一开始，就站在了马戏时代落幕的大势里。它是创业公司，却选择了夕阳产业。但它的创始人却提出一条颠覆传统马戏团的发展道路——不从渐渐没落的传统马戏市场争取顾客，不与玲玲马戏团等行业大品牌正面竞争。
如果说传统的马戏团代表着粗鄙、简陋、临时，那么太阳马戏团则是例外。就在许多同行开始放弃帐篷，租借演出场地时，太阳马戏团却把自己的帐篷精心设计了一番——它要有鲜艳夺目的外观，像个招牌，显眼；要有舒适的内设环境，全面照顾观众的观看体验；最重要的，舞台设计要华美。
他们放弃使用动物，只保留了代表马戏团精神的帐蓬、小丑、经典杂技表演等关键元素。在拉利伯特的主导下，太阳马戏团把目标锁定在成年的剧场观众身上，给这些有着更高艺术要求的观众讲故事。他们更有艺术鉴赏力，当然，也愿意为自己的鉴赏花钱——最重要的，他们比孩子更有钱。
▲9年6月16日，演员们聚集在拉斯维加斯，庆祝太阳马戏团成立25周年。（图片来自视觉中国）
太阳马戏团向百老汇取经，给每一套节目定下类似剧场剧目的主题和故事，
本文编辑：佚名
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