英国皇家军械局博物馆在年出资十万英镑购入一把命名为“永乐剑”的艺术收藏品，并被誉为英国皇家军械局博物馆古兵收藏品之首。这把宝剑是我国一位中国伟大的帝王——永乐大帝用的宝剑。当时由八国联军侵略中国之时在我们国家给掠夺走的。这把象征着中国国威的帝王之剑，成了当今的国耻。如今这把剑的名字叫法不一，有“永乐剑”“明永乐剑”“大明永乐剑”“永乐宝剑”等多种称号。
这把剑乃明朝永乐皇帝赠送西藏寺庙一位大活佛的礼物，是一件杰出的艺术品。铁鎏金剑柄和其他鎏金装具上有精美的明式装饰和佛教纹饰。
此剑带有浓厚的西藏风格。外装均鎏厚重黄金，保存完美无缺。剑挡与剑柄为一体制造。剑挡浮雕藏传佛教神兽护法“琼”的图案，双眼镶嵌宝石。此神兽早期表现为金翅大鹏，明代演化为狮子形象。浮雕剑首直接套接在剑柄上。覆盖黑色的皮质剑鞘整体封边，藏语称“曲扎”，在高级别藏刀中颇为流行，但如此精致者未尝得见。
剑挡上的“琼”究竟为何物？
穹为佛教瑞兽，也称狮子。印度艺术中出现的狮子在藏族艺术文化表现中可以视为神话中的雪狮。这头长着绿松石色鬃毛的白色雪狮是掌管西藏雪山山脉的厉妖。与佛教从印度“跳过”喜马拉雅山一样，人们只有在白色雪狮顽皮地从一个山巅跳到另一个山巅时才能有幸一窥其雄姿。雪狮是西藏的动物徽相，装饰在就地方政丵府的官印、硬币、钞票和邮票上。在唐卡上，双师常被诙谐地画在积雪的高山之巅，与鹿和双鹤一样，它也构成了和谐主题。但有时也把狮子画成小猫滚绣球的样子。中国内地的一个传说认为，母狮的奶从其爪尖产出，狮子在戏玩带有空洞的球时会将一些奶水沾在球上。在藏族艺术中，该球呈三色“喜旋”状。
西藏的大瑜伽师米拉日巴曾经做过一个有预言性的梦，梦境中出现了狮子。他的大师玛尔巴为其释梦时说：“压在柱顶的这头狮子表现了瑜伽师狮子般的天性。它那奢华的鬃毛说明它是如何身驮密宗教义的。狮子的四爪代表着‘四无量’。它那仰望天际的双目表明瑜伽师的断绝尘缘。狮子在山峦间自由翱翔表明瑜伽师已经达到了绝对自由的境界。”
▲现代龙泉复刻的永乐剑
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